出る杭は打たれる ― 米中対立の心理学（１）

   

　出る杭は打たれる。

   小学館の「ことわざの辞典」によると、頭角をあらわす者はとかく他から憎まれ、妨げられる、意味だという。 

   私には「打たれた」記憶はないが、「打った」恥ずかしい思い出がある。田舎の高校時代、私は成績においてずっと校内一番であった。もちろん得意満面であり、気持ちの余裕もあって友人らにも親切に接し、文字どおりの優等生だった。

　ところが、ある時期から成績にかげりが見え始め、校内試験で２番に落ちることが続いた。Ａ君が私を追い抜こうとしていたのだ。彼は中学時代はたいした成績ではなかったが、コツコツと努力をする人で、いまや私に追いつき、追い越そうとしている。私は焦った。そして憎んだ。彼の努力をたたえようとする気持ちなどなく、みじめな気持ちだけが私を支配した。

　夜な夜な家族が寝静まったころ、私は自分の部屋の電気を消し、五寸釘と金づちとベニヤ板、それに昼間作っておいた「わら人形」取り出した。ロウソクの明かりの中で、頭には手ぬぐいの鉢巻きをして、「コンチクショー！」「バカヤロー！」と呪文をとなえながら、Ａ君にみ立てた「わら人形」に五寸釘を打ち込むのであった。 

 　追い抜かれる者の心理はそんなものだ。私だけが特殊だったわけではあるまい（五寸釘はやりすぎだけどね）。国と国との関係だって似たようなものだろう。Ａ国はこれまで世界に並ぶものがない唯一の覇権国として、悠然と他の国々と接し、ときに言うことを聞かない他国には「ムチ」をつかうこともあった。

　そこにＢ国が台頭してきて、周辺地域で覇権まがいの行動にでるようになった。Ｂ国はいまやＡ国のいうことを聞かず、いずれＡ国の世界的な覇権地位さえ危うくしかねない勢いである。

　アメリカと中国の関係をそのようにみることはできないだろうか。そうだとすると、アメリカの側に「追い抜かれる者」の心理が働いているのではないか、そうみても不自然ではあるまい。（つづく） 　

　　　　　　　　　　　　　　　（カットは次男・イラストレーターの伊東ユウスケ）